私が学部学生であった頃、百年以上の歴史を誇った企業が粉飾決済により廃業した。この作品は廃業が決定したその企業に最後まで在籍し、行政対応を含む残務を担当した社員達を主役として描いている。
　この物語には不正で利益を得たもの、不利益を得たもの、監査を怠ったもの、そして自主廃業決定後に無給で調査を継続した「しんがり」が登場する。感情的な表現を無視して読むと、登場人物全ては悪人では無く当時の慣例に従い、自らの職務を遂行した普通の大人と思える。個人に求められる倫理観は、属する組織の慣例で変化してしまうようだ。
　この変化に対応し、かつ利益を得つつ生活するのは理想の一つではある。されど貴君らはどう生きる？

コラム掲載号：理工学メディアセンターニュース192号(2016年3月)

　「自己とは何か」という問いに対して、身体的「自己」を規定するのは免疫系であるという明快な議論が展開されている。私は大学に入るまで、自己という言葉を「意識」に近い概念としてぼんやりと考えていた。ルネ・デカルトの方法序説の考えが、知らずに潜在意識の中にあったのだろう。精神的な「自己」を支配しているはずの脳が、免疫系によって排除されてしまうという実験結果は、「自己」という概念を再考する必要性を示唆する。
　胸腺(Thymus)と呼ばれる臓器が提供するT細胞(リンパ球系の細胞)が、「自己」と「非自己」を区別する機能に大きく貢献しているそうである。医学の長い歴史の中で、こんなにも重要に思われる「胸腺」が登場したのは1960年以降というのは大きな驚きである。

コラム掲載号：理工学メディアセンターニュース191号(2015年12月)

　歴史は繰り返す。昨年、またしても研究における不正が大きな話題となりました。本書は2006年に出版され、今から10年以上前にあった不正について書かれています。
　私は、自身には関係無い、何か良からぬ話題だと思っていましたが、「論文を捏造？なぜ？どうやって？」という点が気になったため読んでみました。すると、本書は、様々な思惑・事情が複雑に絡み合ったとき、誰もが不正に陥る可能性がゼロではないことを示唆していました。自分自身を戒め、謙虚に研究に向かい続けるためにも、私も本書をたまに目を通すようにしています。
　最近、様々な研究倫理に関する教育がありますが、本書のリアリティに勝るものは無いように思います。学生の皆さんには、これから理工学部・研究科を巣立って活躍される前に、講義・研究活動ではなかなか出てこない負の側面について学んで頂ければと思います。

コラム掲載号：理工学メディアセンターニュース190号(2015年10月)

　著者のリジェベレール博士はフランス生まれの物理学者。シャンパンの泡が生み出す優美な物理に心「酔」し、自身の研究テーマとしてしまった物理学者による、泡を真面目に科学した一冊。物理学の専門書とは趣が異なり、炭酸飲料の発泡という馴染み深い現象を題材にして、物理の面白さを平易に伝えてくれる。
　本書では、シャンパンの歴史・造り方に始まり、シャンパングラスの中で生じる炭酸ガスの発泡、泡の上昇および自由界面との合体といった一連の物理現象を明快に説明している。1mmにも満たない小さな泡の優美な物理が、シャンパン独特の香り高い風味を生み出していることが明らかになる。著者がもしドイツに生まれていたら、「ビール 泡の科学」というタイトルになっていたのだろうか。

コラム掲載号：理工学メディアセンターニュース189号(2015年9月)

　題名のFast and Slowは、ものごとを判断する際に脳が利用する２つのシステムを表しています。「Fast」は、物ごとを瞬時に判断する「直感」を、「Slow」は物ごとをじっくりと論理的に考えて結論を導く「熟考」を表しています。囲碁や将棋のプロが与えられた局面で、素人には思いもよらない選択を瞬時に見出す様に、鍛えられた専門家による直感は、驚くべき速さで結論を導き出します。しかしながら直感は、自動的に働くからこそ、状況によっては再現性よく間違った結論を導くことも知られています。
　本書では、直感が人の判断を狂わせる典型的な状況について、判断と意思決定に関わる心理学の研究で2002年のノーベル経済学賞を受賞したDaniel Kahneman氏により、面白分かりやすく解説されています。直感の持つ強みと弱みを知り、より良い判断をしたい人のために、お勧めの一冊です。

コラム掲載号：理工学メディアセンターニュース188号(2015年7月)

著者は、江戸末期の日本の庶民生活が、個人の独立、美意識、職人芸、道徳観、質実剛健の意識をバランスよく持ち合わせたことに着目し、第1章において日本の特異な庶民文明が明治の文明開化によって滅びたと論ずる。つづいて庶民文明の詳細が、面白い事に当時の日本を訪れた外国人の記録をもとに紐解かれる。読み進めるにつれて文化と文明の違いはどこにあるかを考えさせられる。また全体を通して、そのころの日本を取り戻そうといった力みが全く感じられないのが清々しい。あとがきに「私の関心は自分の「祖国」を誇ることにはなかった」と著者が記すとおりだ。変革では常に得られるものと失われるものがある。文明開化で得られたものは福澤先生の『文明論之概略』が明快に示している。合わせ読むと実に面白い。

コラム掲載号：理工学メディアセンターニュース187号(2015年6月)

　本書は私が大学院生のとき人生観が変わるほど大きな影響を受けた本です。110年以上も前に書かれたものですが、変化の激しい現代社会においても、心の平静と落ち着きを与えてくれる名言が多く含まれており、感受性の豊かな若い世代の方には、特にお薦めしたい一冊です。
　第一部の中では、幸福とは責任感や愛情を持って、創造と成功をもたらす仕事を着実にこなすことで得られるが、そのためには、あらゆる技術とおなじくコツがあり、怠惰を避け、習慣を活用すれば、ずっと楽に仕事ができると述べています。
　「まず何もより肝心なのは、思い切ってやり始めること」、「大切なのは、事をのばさないこと」、「よく働くには、元気と感興がなくなったら、それ以上強いて働き続けないことが大切」、「明日はひとりでにやってくる。そして、それと共に明日の力もまた来るのである」は、私の好きなフレーズです。
　私自身は「教育の秘訣は本来、学生を導いて一方では彼らの仕事(勉強)に対する愛好心と熟練とを得させ、他方では適当な時期に、なにか偉大な事柄に生涯をささげる決意をいだかせるように仕向けることである」を座右の銘として、これからも励みたいと思います。

コラム掲載号：理工学メディアセンターニュース186号(2015年4月)